「さむくねェの？」



明日の仕込みを終え、甲板に出ると、
芝生の上で酒盛りをする緑の頭に声をかける。


「たまにゃァいいだろ」

右手に持っていた白いお猪口を目の前に翳す。
お猪口に並々注がれた酒から、薄い湯気がゆらりと立ち昇る。

「雪を見ながらの熱燗は、風情があって」

お猪口の上に、ひらりと淡雪が舞い、溶けて行く。
その様を愛でるように眺めると、クイっと一息に煽る。

「・・・まぁな」

サンジは薄く積もった雪をさっと軽く払うと、ゾロの隣に腰を下ろした。

「ほらよっ。つまみと追加の酒だ」

サンジが持ってきた盆の上には、
大根、牛スジ、タコ、ちくわぶ、こんぶが煮込まれたおでんと、
アツアツに燗を付けた米の酒が入った徳利が乗せられている。

「ん」

「おぉ」

空になったゾロの手元を顎でしゃくると、
出されたお猪口に酒を足してやる。


「お前も飲むだろ？」

ゾロはサンジから徳利を取り上げると、
サンジの目の前で徳利をゆらゆらとゆらす。

サンジは「もちろん」と言って、口の端をニっと上げた。





「キレーだなぁ」


いい具合に酒がまわって、頭がふわふわする。
寒いはずなのに、酒がまわってほてった体には、
時折肌の上で溶ける雪の冷たさも心地よい。
芝生の上に大の字に寝転がって空を見上げる。

はらり、はらりと桜の様に舞い散る雪は、積もるには淡く、
舞い落ちた途端に溶けてしまう。
けれど、それでも僅かずつでも世界を銀色に染めて行く。


「顔に雪が積もるぞ」

どこか呆れたような笑みを浮かべながら、
寝転がったサンジの頬をゆるりと撫でてくる。

「へへ。手、あったけーな～」

ごろんと転がってゾロの方に体を向け、
頬に乗せられたゾロの手にすり寄る。
乗せられたゾロの手を包むように自身の手を重ねる。


「・・・おれさ、雪ってキライだったんだ」

しんしんと降り積もる雪に、サンジは陰鬱な思い出しかない。
あたたかな太陽の光を遮り、青空を塞ぐ灰色の雲。
厚い雲を通して注がれる陽光は、冷え切った空気をあたためるには弱すぎて、
寒々しく静まり返ったモノクロの街並みに降り注ぐ雪は、
何もかもを白く覆いつくし、閉ざしてしまう。


「・・・でも、こんな雪ならいいなって」


儚く散りゆく桜の花のように、
はらりと舞っては溶け行く淡雪に、
みるのは、人の夢のはかなさか、命のはかなさか・・・。
塞ぎ込んだ群青の思い出と相まって、
感傷的に、そんなものを見ながら傾ける酒杯はキライだったけれど、
ゾロの、雪を見つめるやわらかな瞳に、
そんなに悪いものでもないかと思い出したのだ。



「おれの育った村では、冬になって雪が積もるとかまくらを作んだ」

「カマクラ？」

「雪で作った窯だ。その中にゴザ敷いて、鍋食ったり、みかん食ったり」

「楽しそうだな」

「大人は酒も飲んでたな。甘酒くれぇなら飲ましてもらえることもあったっけな」



降りゆく雪にゾロが思いを馳せるのは、
あたたかな故郷の情景だろう。

「年に何度も積もるもんじゃなかったが、みんな楽しみにしてたな」

ゾロは故郷を懐かしみ、優しげに目を細める。
彼の見つめる先には、どんな光景が広がっているのだろうと思う。



「・・・おれも、カマクラ作りてーな」

「こんな雪じゃ無理だぞ。もっと、ドラムくらい積もらねェと」

やっとうっすらと白く積もり出した雪を見ながら、
ゾロがおかしそうに笑う。
「そんなん分かってるよっ」
と少しふてくされたように言うと、さらにゾロが笑う。


ゆ～きやこんこん
あ～られやこんこん
降っても降ってもまだふりやまぬ


雪の日にバラティエに来た子供が歌っていた歌を口ずさむ。
イーストでは有名な歌なのだろう、
バラティエで、買い出しに出た街で、
何度も聞くたび、耳慣れなかったはずの歌もいつのまにか覚えてしまった。
あの子供たちも、うれしそうに窓の外を眺めていたっけ。


「懐かしいな、その歌」

言いながらゾロはお猪口を傍らに置くと、
サンジの隣に横になる。
片腕をサンジの腰にまわすと、引き寄せるように抱き込む。


いーぬはよろこび
にわかけまわる


「・・・ヘタクソ」

「・・・っウルセー」

小さく続きを歌ったゾロが、なんだか無性におかしくて、
ゾロの腕の中でクスクスと笑った。




「・・・雪、キレーだな」

「あぁ。綺麗だ」

ゾロの腕に抱き込まれたまま、サンジは空を見上げる。
僅かに漏れる月明かりに照らされて、
雪はキラキラと輝きだす。
たとえ、消えゆくと分かっていても、
その一瞬を焼き付ける様に輝く淡雪。


「次は、かまくらだな」

「あぁ。カマクラ。約束だからな」

「あぁ。約束だ」


ゆびきりの代わりに
溶け行く雪の様に、淡い思いを乗せて
唇をあわせた






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本当は先週の東京初積雪の日に書こうとした話。
ただ、２人にゆ～きやこんこんを歌わせたかっただけｗ
自分的にはすげー甘い話になってなんかかゆかったですｗ
なんとなく、サンジの生まれた日は雪が降っていたんじゃないかな～と思いながら書きました。